Der Ansturm war enorm. Kurz, nachdem der Austragungsort bekannt war, stürzten sich die Baskets-Fans erst auf alle einschlägigen Buchungsportale, um die besten Flüge und Hotels klarzumachen. Dann berannten sie den Fanclub "Defense - Die Fans", um sich von dem die benötigten Eintrittskarten für den vielleicht größten Auftritt in der Geschichte des Clubs zu sichern: für das Final4 der Basketball Champions League (BCL) in Malaga am 12. und 14. Mai.

PUBLIC VIEWING

Wer nicht mit nach Spanien reisen konnte, aber trotzdem mit anderen die Baskets in Malaga verfolgen möchte, der kann das im Telekom Forum (Beuel, Landgrabenweg) tun. Für das Public Viewing gibt es Karten (3 Euro) im Vorverkauf im Ticket-Center der Baskets. Das Spiel in Malaga beginnt um 20.30 Uhr, Einlass am Telekom Campus ist 19.30 Uhr. Sollten die Telekom Baskets das Finale erreichen, gäbe es am Sonntag, 14. Mai 2023, ab 19 Uhr ein weiteres Public-Viewing an gleicher Stelle. Der Ticketvorverkauf würde dann voraussichtlich am Samstag starten.

Halbfinale, Freitag, 12. Mai:
Lenovo Teneriffa - Hapoel Jerusalem         17:30
Unicaja Malaga - Telekom Baskets Bonn    20:30

Spiel um Platz drei, Sonntag, 14. Mai:
Verlierer Spiel 1 - Verlierer Spiel 2               17:00

Finale, Sonntag, 14. Mai:
Sieger Spiel 1 - Sieger Spiel 2                      20:00

Insgesamt 420 Bonner Fans werden die Telekom Baskets zu dem Finalturnier des prestigeträchtigen Europapokals begleiten. Inklusive Club-Mitarbeitern und Sponsoren werden sogar 500 Menschen aus der Bundesstadt den Trip nach Südspanien antreten, um ihr Team anzufeuern. Alle in der Hoffnung, vielleicht endlich den ersten Titel in der Historie der Baskets feiern zu dürfen.

Tuomas Iisalo hätte dagegen sicherlich nichts einzuwenden. Der Headcoach, der die Baskets erstmals in ihrer Geschichte ins Halbfinale eines Europapokals geführt hat, sieht sogar durchaus gute Chancen für sein Team, am Ende den Pokal in Händen zu halten. Daran ändert auch die Auslosung nichts, die den Bonnern ausgerechnet Heimteam und Topfavorit Unicaja Malaga als Gegner am 12. Mai beschert hat. "Das ist wohl die Geschichte dieser Saison. Wir waren ja auch in der ersten Runde schon in der Group of Death (Todesgruppe)", sagt der Finne lachend.

In der Vorrunde mussten die Bonner mit AEK Athen (BCL-Sieger 2018 und -Finalist 2020), Pinar Karsiyaka (BCL-Finalist 2021) und Reggio Emilia gegen drei echte Brocken antreten. Die Baskets verloren das erste Spiel gegen Reggio und gewannen anschließend elf Spiele in Folge, fünf in der Vor-, alle sechs in der Zwischenrunde, wo mit Vorjahresfinalist Baxi Manresa, Rytas Vilnius und Bahcesehir College ebenfalls Topteams warteten. Nach dem Drei-Spiele-Krimi im Viertelfinal-Playoff gegen SIG Strasbourg (zwei Siege, eine Niederlage) soll nun in Malaga die Krönung einer außergewöhnlichen Europa-Saison folgen.

"Malaga ist mit Sicherheit der Favorit auf den Turniersieg. Sie waren das beeindruckendste Team der Liga", sagt Iisalo. Aber auch die beiden anderen Halbfinalisten, Lenovo Teneriffa und Hapoel Jerusalem, die im Parallelspiel den anderen Finalisten ermitteln, haben es in sich. "Die vier besten Teams des Wettbewerbs sind beim Final4 dabei", sagt Iisalo.

Malaga ist allein schon aufgrund des Heimvorteils in der riesigen, 11.300 Zuschauer fassenden Arena Palacio de Deportes Jose Martin Carpena das Team mit den größten Chancen auf den Triumph. Aktuell ist Unicaja Vierter in der spanischen Liga ACB und hat den Copa del Rey, den spanischen Pokal, gewonnen. "Sie haben im Pokal den FC Barcelona und Real Madrid geschlagen, zwei der besten Teams Europas. Malaga ist eindeutig die größte Herausforderung für uns", sagt Iisalo.

Sein eigenes Team kleinreden will der Finne aber auch nicht. "Die Verantwortlichen in Malaga sind sicherlich auch nicht glücklich, dass sie gegen uns im Halbfinale ran müssen",sagt der 40-Jährige. Mit 13:2-Siegen sind die Baskets schließlich die Mannschaft mit der besten Bilanz im gesamten Wettbewerb.

Gespielt wird in Malaga im klassischen Turniermodus. Am Freitag(12. Mai) stehen die beiden Halbfinals an, am Sonntag treffen dann die beiden Verlierer im Spiel um Platz drei und die Gewinner im Finale aufeinander. Dabei geht es nicht nur um den Titel und ums Prestige. Auch eine große Menge Geld steht auf dem Spiel. Bisher haben die Bonner vom Weltverband Fiba 105.000 Euro an Antritts- und Erfolgsprämien kassiert, dazukamen die Ticketeinnahmen aus acht größtenteils ausverkauften Heimspielen. Der Einzug ins Finale beim Final4 wird mit 300.000 Euro vergütet, der Sieger bekommt noch 600.000 Euro oben drauf. Der Drittplatzierte erhält 100.000 Euro.

Für die Baskets gilt es, die vermeintlich größte Hürde gleich im ersten Spiel aus dem Weg zu räumen. Iisalo nimmt es gelassen: "Wer das Turnier gewinnen will, muss das beste Team schlagen können." Die 500 Bonner in Malaga hoffen darauf und würden die Halle sicherlich in ein Tollhaus verwandeln.

VON TOBIAS SCHILD